全双工传输是指交换机在发送数据的同时也能够接收数据，两者同步进行，这好像一条东西走向的宽阔马路，可允许两辆马车迎面通过，当马车A自东向西行驶，马车B自西向东行驶时，两车可以同时行进，互不影响，这个例子中宽阔的马路代表的就是全双工链路。目前的交换机都支持全双工。全双工的好处在于迟延小，速度快。
半双工就是指一个时间段内只有一个动作发生，举个简单例子，一根独木桥，同时只能允许一个人通过，当有甲、乙两人从河岸两端迎面走过来时，这种情况下就只能是一个人在桥头先停下来，等待另外一个人走过来后，再继续走过去，这个例子中独木桥代表的就是半双工链路。早期的对讲机、以及早期集线器等设备都是实行半双工的产品。当数据流量较大时，工作在半双工模式的链路就会出现冲突、错包，最终影响了工作性能。因此半双工已逐渐退出历史舞台。
全双工模式和半双工模式在网卡中的区别
1、在全双工模式下，8网根线都要分别接到水晶头相应的线序位置上;
2、在半双工模式下，只需接4根线，参照T568B标准，一般使用1 、2、3、6 线序位置上的四根线，即：橙白、橙、绿白、绿这四根线。橙白、橙 用于发送数据 ，绿白、绿 用于接收数据。
3、全双工模式下，网线最大可以达到100兆以上的速度。在半双工模式下，网线能达到的速度通常为10兆左右。
4、全双工模式的网线既可以工作于全双工模式，也可以工作于半双工模式;但半双工模式的网线不能工作于全双工模式。
5、在半双工模式下，多出来的两组线可以用来接电话线，比如：把“白蓝、蓝” 这组线分出来当电话线使用。在局域网网络布线中，用这种方式可以节省布线成本，一根双绞线同时当网线和电话线使用。
